Víctor Esparza, "El Tutor Minero": seguridad, liderazgo y el conocimiento que no se debe perder

En este episodio de Minenovate, conducido por Milo Niemeller junto a Francisco Rubina, que participó en la primera etapa del podcast, la conversación es con Víctor Esparza, ingeniero civil en minas de la Universidad de Santiago de Chile, supervisor en Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi y creador de "El Tutor Minero", un proyecto de divulgación en YouTube e Instagram.

De la geología a la supervisión

Esparza quería estudiar geología en Concepción, pero razones familiares lo llevaron a ingeniería civil en minas en Santiago. En la universidad notó que le costaba desenvolverse con otros y, junto a un compañero, organizó talleres de coaching, un interés que lo llevó al liderazgo aplicado a la minería.

En la industria se encontró con lo que llama "los viejos mañosos": operadores experimentados, a veces tercos o reacios a compartir lo que saben. Aun así, reconoce que en inclusión y discriminación la industria está muy lejos de lo que se vivía hace una década.

Rescatar lo que se sabe en terreno

El origen de su canal es justamente ese conocimiento acumulado. La idea, explica, es sacar lo que tiene en la cabeza para ordenarlo y explicar el detalle de por qué se hacen las cosas en terreno, de modo que la experiencia de los operadores más antiguos no se pierda. Su objetivo es ahorrarles tiempo a los profesionales jóvenes: si aprenden más rápido cómo funciona la operación, podrán dedicarse antes a la innovación y la tecnología.

La seguridad como gestión diaria

Como supervisor, Esparza describe un trabajo donde cada día trae un riesgo nuevo y cada vuelta de camión es distinta. Su equipo trata cada desviación o daño a equipo como si pudiera haber sido fatal, y él lleva la reflexión al plano personal: pregunta a los operadores por sus anhelos, y detrás del auto o la casa aparecen la familia y la tranquilidad. Ahí, dice, la seguridad surge sola.

Y para nosotros hacemos todo lo posible para que la gente llegue sana a su casa.

Explica que la compañía trabaja con un ciclo de gestión de riesgo inspirado en la mejora continua. Primero está la planificación, con matrices de riesgo, procedimientos y guías operacionales; luego la ejecución, que depende de la supervisión; después la verificación cruzada, "como en los aviones"; y por último el aprendizaje. Si aparece una desviación, se vuelve a la etapa anterior.

Las matrices de riesgo, explica, cruzan riesgos y controles, desde condiciones climáticas hasta caídas de roca. Su enfoque es tratar todo incidente como un "casi" para aprender de él.

Lo que se espera de los nuevos profesionales

Para quienes ingresan a la industria, pide paciencia con los operadores experimentados, resiliencia e insistencia frente a una industria que describe como resistente al cambio. Valora a quien busca retroalimentación de sus jefes, de sus pares y de los propios operadores.

Uno nunca termina de aprender en la vida y cualquier persona puede enseñar.

También hace una crítica constructiva: ve profesionales que esperan que les digan todo lo que deben hacer. Por eso destaca el pensamiento crítico y aclara que él mismo no es "el dueño de la verdad", de modo que cualquier colega puede cuestionar lo que enseña.

Innovación en altura

Collahuasi opera en gran altura, donde la puna provoca dolores de cabeza, cansancio y falta de aire, sobre todo en tareas de esfuerzo físico. En ese contexto, Esparza describe tres ejes que la compañía impulsa: la algoritmización de procesos, la diversidad e inclusión y la economía circular, todos orientados a seguridad, emisiones y productividad.

Entre los ejemplos menciona un gemelo digital para optimizar el llenado del chancador y evitar atascos, y cámaras con analítica avanzada y aprendizaje automático. En el chancado detectan bolones o sobretamaños en la descarga y reasignan el camión; en el taller de camiones verifican que el personal use sus elementos de protección personal; y en los casinos avisan cuando una bandeja de comida se está vaciando para no alargar los tiempos de alimentación.

En economía circular nombra luminarias solares en zonas de descarga que antes dependían de diésel, reciclaje de neumáticos para fabricar cuñas de camiones y la reutilización de pallets y embalajes. Agrega un taller de lavado autónomo y pruebas de operación autónoma de camiones, un proyecto aún en proceso.

Por qué importa

La transformación de la minería no depende solo de tecnología: su valor depende de personas que entienden la operación y de una cultura de seguridad que se gestiona todos los días. El conocimiento de los operadores con más años es un activo que la industria no puede perder en el recambio generacional. Su mensaje final apunta en esa dirección: quienes ya tienen experiencia deben allanar el camino a los que llegan, porque la industria los necesita y ya no es la de antes.