Rodufbel Alvarado: neurominería y una seguridad que empieza por las personas

En este episodio de Minenovate, Milo Niemeller y Francisco Rubina, que participó en esa etapa del podcast, conversan con Rodufbel Alvarado, consultor en minería y en seguridad, salud, medio ambiente y comunidades (HSEC), con más de 27 años de trayectoria, autor y creador del espacio Neurominería. Su propuesta va en la dirección opuesta a la tendencia: volver a poner a las personas en el centro.

De una familia de maestros a la mina

Rodufbel viene de una familia de maestros. Creció en un pueblo agropecuario que se transformó en minero, y de camino a la escuela veía llegar los buses con trabajadores. A mediados de los años 90 ingresó a un programa de formación de artesanos mineros que preparaba mano de obra calificada en áreas como soldadura, electricidad y mecánica diésel. Su familia le puso una condición: aprender la minería para después enseñarla.

Tras pasar por mantenimiento, soldadura y trituración, llegó al área de protección integral, lo que hoy se entiende como seguridad, higiene y ambiente, donde debió conocer todos los procesos para diseñar medidas de prevención y control.

La brecha de la minería artesanal

El primer gran tema fue la minería artesanal. Francisco planteó que, en Chile, la clasificación formal distingue gran, mediana y pequeña minería según su nivel de producción, y que la minería artesanal queda incluida dentro de la pequeña, con exigencias similares pese a que sus recursos y riesgos son muy distintos.

Rodufbel valoró que la legislación ya reconozca a este sector. La minería artesanal, dijo, es la de oficio, la que se hereda: la mina del abuelo o del bisabuelo, explotada por una familia durante décadas. Sin un estudio de reservas y recursos, muchas de esas familias suponen que la mina durará tanto como ya ha durado. Por eso su primera propuesta es concreta: que el Estado, las empresas o los inversionistas interesados en formalizar el sector ofrezcan estudios de reservas, recursos y calidad de roca. Esa información permite advertir cuándo avanzar un metro más es demasiado riesgoso y cuándo conviene planificar un sustento alternativo.

Para Rodufbel, la jerarquía de controles no sirve si no hay capacitación, y advirtió contra quienes llenan requisitos en papel sin llegar a las personas: cumplir con un listado no es lo mismo que entender los riesgos.

Minería para no mineros

Su principal aporte escrito nace de una frase que le dijo a su madre después de su primera visita a la mina, y con la que abre su libro Minería para no mineros:

En la mina no solo trabajan mineros.

En esa faena vio a la vecina que cocinaba, al técnico del pueblo convertido en supervisor de mantenimiento, a quienes cosían los chalecos de seguridad, a psicólogos y profesionales de recursos humanos. El libro busca mostrar que cualquier persona de la comunidad puede aportar a la minería, desde vender insumos en una ferretería hasta asesorar la reforestación con especies nativas, porque nadie conoce mejor el territorio que quienes viven en él.

Neurominería

El tercer eje es la neurominería. A partir de su estudio de la neurociencia, Rodufbel propone entender por qué las personas actúan como actúan. Cuando alguien no cumple una norma, dijo, no necesariamente está saboteando: puede tener una condición que nadie ha identificado. Puso como ejemplo el espectro autista, que suele quedar oculto bajo etiquetas como "no entiende", y que en un rol adecuado, como el control de inventarios, puede convertirse en una fortaleza. Milo conectó esta idea con una tendencia de la industria: tras el impulso de la minería 4.0, centrada en datos y procesos, crece la conciencia de que la información sin criterio humano pierde valor.

Seguridad basada en la conciencia

En su libro más reciente, Rodufbel plantea una seguridad minera basada en la conciencia. Su argumento es que, con todas las herramientas tecnológicas disponibles, los accidentes no deberían seguir ocurriendo, y que la última barrera es la decisión voluntaria y consciente de cada persona de protegerse. Cerró recordando que la industria comenzó sin software de estabilidad de taludes ni alarmas, y con una invitación a aprender y compartir:

Ese entorno no solamente está lleno de reservas y de recursos, está lleno de personas.

Por qué importa

La seguridad minera ha avanzado con ingeniería y normativa, pero la conversación con Rodufbel Alvarado recuerda que esas herramientas llegan a su límite cuando no se considera a quien está en la faena: su formación, su contexto, su manera de procesar la información. En la minería artesanal, esa brecha es evidente y cuesta vidas. En la gran minería, donde la automatización avanza rápido, el riesgo es olvidarla. Poner a las personas en el centro no es una consigna, sino una condición para que la tecnología y las normas cumplan su propósito.