Minenovate, el comienzo: carreras divergentes que convergen en la minería

El primer episodio de Minenovate no tuvo invitado. Fue una presentación: Milo Niemeller y Francisco Rubina, quien participó en la primera temporada, contaron cómo llegaron a la minería y por qué decidieron abrir un espacio para hablar de innovación en la industria. El hilo conductor fue una idea que repitieron varias veces: carreras que parecen divergentes pueden terminar convergiendo en la minería.

De la ingeniería de minas a la inteligencia artificial

Francisco contó que eligió ingeniería de minas por el impacto que la disciplina tiene en la tecnología que se usa a diario. Durante sus estudios participó en una escuela internacional de pregrado en Cracovia, Polonia, y luego desarrolló una tesis sobre videojuegos con redes neuronales, una combinación que él mismo describió como bastante divergente.

Su carrera siguió en la academia, en la Universidad de La Serena, donde la formación se apoya en una mina escuela subterránea que reproduce los servicios de una operación real. Por su experiencia previa en tronadura en minas no metálicas del norte, asumió asignaturas de perforación y tronadura y fue representante técnico de explosivos de la mina escuela. También tuvo vínculos con la minería del hierro y la mediana y pequeña minería de la región de Coquimbo. Destacó el peso de la regulación en el rubro, con una ley específica sobre armas y explosivos que restringe quién puede manipularlos.

Luego cursó un magíster en inteligencia artificial, con foco en visión artificial y procesamiento de imágenes. El paso a la consultoría vino de una necesidad práctica: llevar ese conocimiento a problemas reales y validar si efectivamente generaba valor.

Del emprendimiento a la faena

El camino de Milo fue distinto. Ingeniero comercial, empezó como emprendedor con una empresa que mezclaba servicios legales y tecnología, y obtuvo financiamiento de aceleradoras como Start-Up Chile. Al trabajar luego en una empresa tecnológica sintió que no había recursos para innovar en serio, y se preguntó dónde existía una necesidad real de hacerlo. La respuesta fue la minería.

Ingresó a BHP para liderar proyectos de innovación en Minera Escondida, sin saber de minería. Para formalizar lo aprendido cursó un diploma en gestión minera y luego se integró a un equipo centralizado de análisis y mejoramiento, que trabaja con toda la cadena de valor: analiza datos, identifica problemas operacionales y propone mejoras. Desde ahí pasó al área de tecnología, donde se requería alguien con conocimiento minero y mirada de negocio. Tras ocho años en BHP, se movió a la consultoría para tener un impacto más amplio.

Ambos coincidieron en una idea que marcaría el tono del podcast: el dato es hoy casi tan importante como el mineral que se extrae, siempre que se transforme en información para decidir.

Los desafíos que empujan a innovar

En la segunda parte, los conductores repasaron por qué la industria necesita cambiar. Milo enumeró las presiones: minas que envejecen, leyes que decrecen, minerales cada vez más difíciles y caros de obtener, y mayor competencia global. A eso se suma la transición energética, que requiere cobre para transmitir energía y litio para almacenarla.

Para responder, planteó, la minería necesita diversidad de conocimientos y disciplinas, y una apuesta por los componentes de una minería inteligente: analítica avanzada, aprendizaje automático, electrificación, autonomía y automatización. Francisco advirtió que no existe una definición única de inteligencia artificial, pero que su valor se demuestra cuando un modelo bien fundado en matemática y estadística genera impacto en un problema real del negocio.

Hoy en día la industria minera es un foco de generación de valor, es un habilitador de la vida moderna, es un habilitador de la sostenibilidad y también puede ser un polo muy atractivo de talentos.

Un podcast para cerrar brechas

El episodio cerró con el propósito del proyecto: mostrar que la minería ya no es "el pico y la pala", reducir brechas de conocimiento entre la academia, los estudiantes y la industria, y conversar con expertos sobre los temas que la temporada abordaría. La invitación fue a inspirarse, aprender y explorar en comunidad.

Por qué importa

La minería compite por talento con sectores que proyectan una imagen más moderna, aunque la industria concentra tecnología de punta y desafíos de gran escala. Este primer episodio muestra, a través de dos trayectorias concretas, que se puede llegar a la minería desde la ingeniería, la academia, el emprendimiento o la tecnología. También deja planteada una agenda que el podcast desarrollaría después: datos, inteligencia artificial, automatización y transición energética. Para estudiantes y profesionales de otras áreas, el mensaje es directo: la industria necesita perfiles diversos, y cada carrera puede construirse con su propio camino.