# Rómulo Mucho: minerales críticos, cadena de valor y las siete palancas de una minería resiliente > El ex Ministro de Energía y Minas del Perú, Rómulo Mucho, explica por qué los minerales críticos dejaron de ser simples insumos industriales y pasaron a ser activos de seguridad nacional. Su diagnóstico: América Latina es relevante por su geología, pero no por su cadena de valor, y Perú y Chile deben aliarse para dejar de exportar valor. - URL: https://minenovate.com/blog/romulo-mucho-minerales-criticos-peru-chile - Fecha: 2026-02-27 - Temas: minerales críticos, cobre, geopolítica, cadena de valor, perú - Episodio: https://minenovate.com/episodios/e57-minerales-criticos-y-el-rol-de-peru-y-chile-en-la-nueva-era-minera-con-romulo-mucho - Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=nv7XVHfWvWE - Publicado por: Minenovate, el podcast de minería de Hispanoamérica ## Puntos clave - Los minerales críticos hoy son activos estratégicos de seguridad económica, energética y tecnológica, y sus precios ya no dependen solo de la oferta y la demanda. - América Latina tiene geología, experiencia minera y un momento geopolítico favorable, pero arrastra permisos lentos y casi nula presencia en el downstream. - Según Mucho, la región se queda con una fracción menor del valor: lo que exporta como concentrado o cátodo no representa ni el 10% de la cadena. - Propone siete palancas para ser resiliente: costos, flexibilidad operativa, liquidez, opcionalidad geológica, gestión de riesgos, cadena de suministro y cobertura de ventas. - La formación de talento debe reorientarse: cada vez menos jóvenes estudian geociencias, minas y metalurgia. Rómulo Mucho llegó a la minería por un profesor de economía política en la secundaria y por un primer trabajo como analista en una planta concentradora. Décadas después fue congresista, viceministro de Minas, presidente del servicio geológico peruano y Ministro de Energía y Minas del Perú, además de profesor en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En este episodio de Minenovate, en una conversación en la que participaron Fred Camus y Francisco Rubina, Mucho ofrece una lectura de largo plazo sobre los minerales críticos y sobre lo que Perú y Chile todavía no hacen. ## Un cambio de paradigma que no todos ven Mucho repasa la historia minera peruana, desde la primera ley general de minería de 1902 hasta el marco vigente desde 1992, para llegar a su punto central: en pocos años cambió por completo la forma de mirar la minería. > Hay un cambio de paradigma y que mucha gente todavía no lo entiende. Los minerales que antes se veían como insumos industriales hoy son, en sus palabras, activos estratégicos de la seguridad económica, energética y tecnológica, "la sangre de la economía digital". Por eso los precios ya no responden solo a la oferta y la demanda: se suman el riesgo país, el riesgo social y el de la cadena de suministro. Quien controle estos materiales, advierte, tendrá una posición dominante, y describe esa disputa como una "guerra silenciosa" del siglo XXI. El contraste entre países también pesa. Mucho destaca que en Chile la sociedad entiende y valora la minería, mientras que en el Perú ese convencimiento aún no es sólido, lo que explica buena parte de los conflictos. ## Relevantes por geología, no por cadena de valor Su síntesis sobre América Latina es directa: la región tiene ventajas en geología, más de un siglo de experiencia minera con operaciones de clase mundial y un momento geopolítico favorable, porque organismos multilaterales buscan reducir la dependencia de un solo gran procesador. En contra juegan los permisos, que según él pueden sumar cientos y demorar décadas, y el agua. El problema de fondo es el downstream. Mucho rechaza la idea de que se "vende piedra", porque llegar a un concentrado o un cátodo exige mucha tecnología e inversión, pero sostiene que ese tramo no representa ni el 10% de la cadena de valor. Cita además el estudio de la Cepal sobre el litio, donde el valor se multiplica en torno a cien veces entre la materia prima y los productos finales. > Porque extraer es exportar poder. Le estás dando poder a otro. La salida que propone son las alianzas entre países de la región y la transferencia tecnológica, apoyándose en lo que ya existe, como los avances chilenos en lixiviación de sulfuros de baja ley. "Si cada uno camina por su lado, no vamos a tener resultados", resume. ## El cobre, rey de los metales Mucho sostiene que el cobre es "el nuevo rey de los metales", tanto por precio como por volumen. Recuerda que los yacimientos se profundizan y las leyes bajan, con roca más dura y mayores distancias, y que es la digitalización y la automatización lo que hoy permite que muchas operaciones sigan siendo rentables. Menciona también interrupciones recientes de oferta que, según analistas que él cita, alimentan un déficit estructural. ## Las siete palancas de la resiliencia Ante la pregunta de cómo enseñar a tomar decisiones en este contexto, Mucho enumera siete palancas: 1. **Estructura de costos**: estar en el cuartil de menor costo. 2. **Flexibilidad operativa**: subir o bajar producción según el mercado. 3. **Caja y liquidez**: saber cuánto se puede resistir. 4. **Opcionalidad geológica**: manejar la ley de corte según el ciclo de precios. 5. **Riesgo país, social y de suministro**, que hoy funciona como una prima adicional. 6. **Gestión de la cadena de suministro**, para contener costos. 7. **Cobertura de ventas y contratos**. Resiliencia, para él, es bajo costo, permisos sólidos, buena tecnología y personas; vulnerabilidad es costo alto, deuda y falta de liquidez. ## Talento para la minería que viene Mucho advierte una "paradoja del talento": en países mineros como Canadá, Estados Unidos, Australia y ahora Chile, los jóvenes eligen cada vez menos geociencias, minas o metalurgia, mientras otras potencias forman especialistas en procesamiento de tierras raras. Plantea que la educación debe modernizarse y que muchos cursos tradicionales perderán sentido frente a herramientas como la inteligencia artificial. ## Por qué importa El mensaje final de Mucho ordena la agenda para Perú y Chile: la transición energética depende de la minería, y la región debe convencer a su población de que extraer recursos trae beneficios, trabajar la licencia social y, sobre todo, capturar valor en lugar de exportarlo. > La transición energética ya no es un desafío tecnológico. Es un desafío minero hoy día. Para ejecutivos y autoridades, la conversación deja una conclusión práctica: tener reservas no basta. Lo que define la posición de un país en la nueva geografía de los minerales críticos es su capacidad de permitir proyectos con reglas claras, formar personas y escalar hacia el procesamiento y la tecnología. Esa tarea, insiste Mucho, es más alcanzable si los países de la región la abordan juntos.