# Innovación disruptiva: los cinco desafíos que definen la minería del futuro > A partir de un seminario sobre innovación disruptiva organizado por Antofagasta Minerals y el MIT, el equipo de Minenovate repasa los cinco grandes desafíos de la industria: transporte a gran escala, procesos autónomos, minerales complejos, tecnologías limpias y uso de agua y energía. El episodio marca además la incorporación de Fred Camus como conductor. - URL: https://minenovate.com/blog/innovacion-disruptiva-desafios-mineria - Fecha: 2024-05-06 - Temas: innovación, autonomía, procesamiento de minerales, descarbonización, agua - Episodio: https://minenovate.com/episodios/e25-innovacion-disruptiva-abordando-los-desafios-de-la-mineria - Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=1_6lRfjzhV0 - Publicado por: Minenovate, el podcast de minería de Hispanoamérica ## Puntos clave - Compartir infraestructura entre operaciones, desde plantas hasta puertos, puede volver rentables yacimientos que hoy no lo son. - Un estudio de simulación citado en el episodio mostró que flotas autónomas de camiones más pequeños pueden mejorar el valor de una operación frente a camiones convencionales más grandes. - A medida que las minas envejecen, el desafío pasa a ser procesar sulfuros de baja ley con flotación y lixiviación avanzadas, presión ácida o separación magnética. - Las membranas selectivas apuntan a separar materiales con mucha menos energía que la evaporación o la destilación. - Reducir emisiones de alcance 1 y 3, y reemplazar agua continental por agua de mar, son los frentes ambientales más concretos. Este episodio de Minenovate tiene dos hitos. El primero es la llegada de Fred Camus como integrante estable del podcast, después de haber sido su primer invitado. El segundo es el tema: Milo Niemeller y Fred Camus, junto a Francisco Rubina, que participó en esa etapa del podcast, analizan un seminario sobre innovación disruptiva para la minería del futuro, organizado por Antofagasta Minerals y el MIT, en el que se plantearon los cinco grandes desafíos de la industria desde la mirada de esa compañía. ## 1. Mover material a gran escala El primer desafío es transportar materiales de forma económica a grandes distancias. Como explicó Milo, la ley de corte es una función económica: si mover el mineral cuesta demasiado, hay yacimientos que simplemente no se explotan. Una respuesta es crear distritos mineros que compartan infraestructura. Las plantas concentradoras exigen inversiones de capital muy altas que no todas las operaciones pueden asumir, y la ENAMI, que consolida y procesa la producción de pequeños productores, es un ejemplo público de esa lógica. Francisco sumó la otra cara del desafío: la migración hacia métodos masivos de minería subterránea, como el block caving, el panel caving y el sublevel caving, y el caso de Los Bronces y Andina, dos operaciones vecinas de distintas compañías. Fred agregó una idea con impacto país: compartir también los puertos en el norte, cuyo desarrollo es lento, costoso y con efectos ambientales. ## 2. Procesos autónomos La autonomía ya muestra resultados en camiones y perforadoras, con casos en Chile y en Perú, pero también incluye la automatización de plantas mediante recomendadores y lazos de control cerrados. Milo presentó un estudio de simulación de la consultora Whittle que comparó una operación con camiones de 100 toneladas frente a otra con camiones autónomos de 40 toneladas. Aunque la flota más pequeña era más del doble de numerosa, el estudio reportó un aumento de hasta 30 % en el valor presente neto por menores costos de operación, repuestos, neumáticos e infraestructura. La explicación pasa por las personas: según comentó Milo, cada camión requiere en promedio cinco operadores para cubrir turnos, descansos y contingencias, y ese costo es una de las razones del gigantismo de los equipos. Sin operador, la ecuación cambia. > La tecnología, la simulación nos está permitiendo romper un poco estos paradigmas, empezar a cuestionarnos. El equipo sumó otros beneficios: menor exposición al riesgo, una respuesta a la escasez de personas dispuestas a trabajar en faena, mayor estabilidad en el cumplimiento del plan minero y una mejor adaptación a la minería subterránea, donde las excavaciones limitan el tamaño de los equipos. ## 3. Minerales complejos A medida que las minas envejecen se agotan los óxidos cercanos a la superficie y aumenta la proporción de sulfuros, cuyo procesamiento de baja ley es caro. Francisco ordenó las respuestas tecnológicas en grupos: flotación avanzada, que busca flotar lo valioso y deprimir las impurezas; lixiviación avanzada, que intenta reducir el tiempo de residencia en las pilas; lixiviación ácida a presión; y separación magnética. Para ilustrarlas citó operaciones como Cobre Panamá, la mina de níquel Ambatovy en Madagascar y la mina de litio en roca dura de Greenbushes, en Australia. Milo agregó otra línea discutida en el seminario: las membranas selectivas. La idea es separar materiales como quien cuela fideos, en lugar de evaporar toda el agua de la olla. Según se planteó en el seminario, la evaporación y la destilación concentran una parte relevante del consumo energético industrial, y las membranas de grafeno o de sílice podrían reducirlo de forma significativa. ## 4. Tecnologías limpias El cuarto desafío conecta con lo anterior. La minería chilena ya opera en buena medida con energías renovables, lo que ha reducido las emisiones asociadas a la electricidad. El siguiente paso, explicó Milo, son las emisiones directas por combustión, que podrían bajar con la electrificación de flotas y los troles, y después las emisiones de la cadena de proveedores, el desafío más difícil. ## 5. Agua y energía El último desafío es reducir el consumo de agua y energía. El equipo destacó el reemplazo del agua continental, cuya extracción afecta a las napas y a las comunidades, por agua de mar desalada, que en algunos casos también abastece a poblaciones cercanas. Fred compartió el caso de una operación en la región de Pilbara, en Australia, que construyó un parque fotovoltaico para abastecer parte de su consumo y destinar el resto a las comunidades, y la conversación sumó ejemplos de ahorro de emisiones mediante la optimización de rutas, turnos y tiempos operativos. ## Por qué importa Los cinco desafíos comparten un hilo: ninguno se resuelve solo con más escala, sino con otra forma de hacer las cosas. Compartir infraestructura, operar con equipos más pequeños y autónomos, procesar mejor lo que antes se descartaba y usar recursos de otro modo son cambios que tocan el diseño mismo de las operaciones. Que una gran minera los plantee en conjunto con un centro académico como el MIT indica que la industria ya no busca solo mejoras incrementales. Para un país cuyos yacimientos envejecen y cuyas leyes bajan, estos desafíos son también la agenda de su competitividad futura.