# Carolina Vásquez (SONAMI): más y mejor minería, desde la pequeña faena hasta el aula > Carolina Vásquez, gerenta general de la Sociedad Nacional de Minería, explica qué hace SONAMI y por qué a la industria le cuesta que las personas vean su impacto en la vida diaria. La conversación recorre la permisología, la pequeña y mediana minería y la educación desde la infancia como base para atraer talento. - URL: https://minenovate.com/blog/carolina-vasquez-sonami-mineria-chilena - Fecha: 2025-08-25 - Temas: sonami, política minera, pequeña y mediana minería, permisos, educación - Episodio: https://minenovate.com/episodios/e51-impulsando-la-mineria-chilena-con-sonami-carolina-vasquez - Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=rTU1ehzrCX4 - Publicado por: Minenovate, el podcast de minería de Hispanoamérica ## Puntos clave - SONAMI reúne a la gran, mediana y pequeña minería, y representa a los pequeños productores a través de sus asociaciones gremiales. - Las personas asocian la minería con el norte, el rajo y el cobre, pero les cuesta vincularla con su propia vida; cuando se les explica, su percepción cambia. - Para SONAMI, agilizar los permisos no significa regular menos, sino equilibrar estándares exigentes con plazos razonables, incluido un fast track para ampliaciones. - La pequeña y mediana minería necesita financiamiento para digitalizarse y puede ser un espacio de pilotaje para nuevas tecnologías. - Acercar la minería a los niños, con libros, becas y visitas, es clave para formar y atraer talento diverso. En este episodio de Minenovate, Fred Camus y Milo Niemeller conversan con Carolina Vásquez, gerenta general de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI). Ingeniera comercial y MBA de la Universidad Mayor, hizo buena parte de su carrera en el servicio exterior chileno, en la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales y en ProChile, y pasó por el sector privado antes de llegar al gremio. ## Un camino largo hacia la minería Vásquez no partió en la minería. Se acercó a ella desde ProChile, que no promueve el cobre pero sí a los proveedores mineros chilenos en el exterior. Trabajando en Canadá, un país con una fuerte cultura minera, participó en PDAC, una de las ferias mineras más grandes del mundo, y comenzó a relacionarse con compañías mineras como compradoras de esas soluciones. Le atrajo la amplitud de un ecosistema que reúne ciencia, tecnología, economía y desarrollo humano. Desde el exterior también constató algo que repite en la conversación: Chile es reconocido como referente minero, pero dentro del país cuesta reconocerlo. A su juicio, falta sentirse orgullosos de una industria en la que el país es líder. ## Qué es SONAMI SONAMI nació en 1883 y su historia acompaña a la del país. Según Vásquez, la presión del gremio fue determinante para la creación del Ministerio de Minería y de ENAMI. Hoy es una federación gremial que agrupa a empresas de gran, mediana y pequeña minería: cuenta con unas 50 empresas socias, 31 empresas conexas y 39 asociaciones gremiales, a través de las cuales representa a los numerosos pequeños productores de cada zona. Su función es plantear ante las autoridades y otros actores los temas relevantes para la industria, considerando que los escenarios de una gran minera y de un pequeño productor son muy distintos. El gremio cuenta además con dos fundaciones. La Fundación SONAMI tiene un foco educacional y cultural, que ahora se orientará con más fuerza a los niños. La Fundación Tecnológica impulsa usos del cobre en beneficio de la ciudadanía; un ejemplo es la placa de cobre donde se apoya el pasaporte en el control de policía internacional del aeropuerto, aprovechando las propiedades bactericidas del metal. ## La brecha entre el país y las personas ¿Por qué a la gente le cuesta ver el impacto de la minería en su vida? Vásquez cuenta que SONAMI hizo un trabajo de campo entrevistando a personas al azar en la calle. Asociaban la minería con el norte, el rajo y el cobre, y reconocían su importancia para la economía, los impuestos y el empleo. Pero casi nadie lograba vincularla con su propia vida. Cuando les mostraban cuántos objetos cotidianos contienen cobre, o qué se podía construir con los aportes fiscales de la industria, la percepción cambiaba de inmediato. Para ella, ahí hay un trabajo pendiente: explicar mejor el bienestar social que genera la minería. Fred Camus, que enseña economía minera, complementó la idea con el concepto de encadenamiento productivo: la minería demanda insumos y servicios de otras industrias, como explosivos, camiones, ingeniería y construcción, y a la vez provee el cobre que necesitan la electromovilidad, la construcción y las energías renovables. ## Permisos: equilibrio, no menos regulación El tema donde Vásquez fue más enfática es la tramitación de permisos. Aclaró que la posición del gremio suele malentenderse: > Nosotros estamos muy a favor de hacer más y mejor minería. Eso, explicó, incluye el relacionamiento temprano con las comunidades y la protección del medio ambiente, pero debe equilibrarse con los plazos. Un proceso que puede tomar hasta 12 años, o incluso más, no resulta atractivo para ningún inversionista. SONAMI propone además un sistema de fast track que distinga entre un proyecto nuevo y la ampliación de una operación que ya funciona bien. ## Pequeña minería: financiamiento, pilotaje y emprendimiento Sobre la digitalización de la pequeña y mediana minería, Vásquez señaló que la voluntad existe, pero el obstáculo principal es el acceso a financiamiento. Planteó que este segmento puede ser un buen espacio para pilotear tecnologías y propuso una idea que le gustaría desarrollar: que la formación universitaria, hoy orientada a la gran minería, prepare también a ingenieros que quieran emprender su propio negocio de pequeña minería. Como ejemplo de lo que funciona, mencionó un programa público-privado con INACAP para certificar la producción segura en pequeña minería, donde productores y estudiantes comparten experiencia y nuevas ideas. ## Talento desde la infancia Para atraer talento diverso, SONAMI apuesta por empezar temprano: un libro infantil para niños de 6 y 7 años, becas para mujeres que estudian ingeniería en minas y para jóvenes de las asociaciones gremiales, y la apertura de faenas a visitas. Vásquez valoró la creciente presencia de mujeres en la industria, pidió más mujeres en cargos directivos y destacó el coraje de quienes trabajan en faena. ## Por qué importa El episodio muestra que la competitividad minera de Chile no depende solo de grandes proyectos, sino también de una regulación predecible, de una pequeña minería con acceso a financiamiento y tecnología, y de una ciudadanía que entienda qué le aporta la industria. La tesis de Vásquez es que hacer más y mejor minería no es una contradicción: requiere estándares exigentes y plazos razonables al mismo tiempo. Y el trabajo de largo plazo, formar talento y reconstruir el vínculo con las personas, empieza mucho antes de la universidad.